اختبار تفاعل البلمرة المتسلسل ( PCR )

الـ PCR هو مختصر لـ ( Polymerase Chain Reaction ) ويعني تفاعل البلمرة المتسلسل وهو احد انواع التفاعلات الكيميائية المعروفة ، ويعتبر اختبار الـ PCR  طريقة سريعة ودقيقة للغاية لتشخيص بعض الأمراض المعدية والتغيرات الجينية ، يعمل هذا النوع من الاختبارات عن طريق إيجاد الحمض النووي ( DNA )  أو الحمض النووي الريبوزي ( RNA ) لمسببات الأمراض ( اي الكائن الحي المسبب للمرض ) أو الخلايا غير الطبيعية في العينة  ، حيث ان معظم الفايروسات ومسببات الامراض الاخرى تحتوي على DNA أو RNA . بواسطة هذا الاختبار يمكن العثور على دليل لوجود مرض في المراحل الأولى من العدوى ، حيث يمكن لهذا الاختبار اكتشاف المرض عندما يكون هنالك كمية قليلة جداً من الفايروسات او الاجسام الغريبة في الجسم وهذا مايميزه عن بقية الاختبارات التي من الممكن أن تفقد القدرة على كشف العلامات المبكرة للمرض بسبب :

•   عدم وجود عدد كافٍ من الفيروسات أو البكتيريا أو مسببات الأمراض الأخرى في العينة
•    لم يكن لدى الجسم الوقت الكافي لتطوير اجسامه المضادة ( وهي بروتينات يصنعها الجهاز المناعي لمهاجمة الكائنات الغريبة مثل الفيروسات والبكتيريا )

أثناء الاختبار ، فإنه يتم نسخ كمية صغيرة من المادة الجينية للفايروس او مسببات الامراض الاخرى عدة مرات ، وتسمى عملية الاستنساخ هذه بالتضخيم ، وبهذه الطريقة فانه في حال احتوت العينة على كمية قليلة من المادة الجينية للفايروس فانه سوف يتم اكثار هذه المادة الجينية ويصبح من الممكن رؤيتها كون كميتها اصبحت كبيرة.

يتم استخدام هذا الاختبار لـ

1.  تشخيص بعض الامراض المعدية
2. تحديد التغير الجيني الذي ممكن ان يسبب المرض
3. العثور على كميات صغيرة من الخلايا السرطانية التي لايمكن العثور عليها باستخدام الاختبارات الاخرى

تتلخص عملية اجراء اختبار الـ PCR بالآتي :

1. أخذ عينه من الدم أو اللعاب أو الانسجة من الشخص المطلوب اجراء الاختبار له ، حيث ان هذه العينة تحتوي على الحمض النووي ( DNA ) للشخص ومن الممكن أن تحتوي على DNA أو RNA للفايروس أو مسببات الامراض الاخرى أو تحتوي على الخلايا السرطانية
2. يتم وضع العينة في جهاز خاص ويضاف لها انزيم يسمى ( البوليمريز )  ، إذ ان هذا الانزيم يساعد على البدء بعملية الاستنساخ أو التضخيم للـ DNA أو RNA أو الخلايا السرطانية
3. ان عملية الاستنساخ أو التضخيم هذه يتم اعادتها مرات عديدة وبعد حوالي ساعة من الوقت يتم انتاج الملايين من جزيئات DNA أو RNA أو الخلايا السرطانية اذا كانت موجودة في العينة وفي حالة وجودها فان الجهاز يقوم باعطاء اشارة معينة.

بعض أنواع الفايروسات ومنها فايروس Covid-19 لاتحتوي على الحمض النووي DNA ، بل تحتوي على الحمض النووري الريبوزي RNA وفي هذه الحالة يتم تحويل الـ RNA الى DNA قبل البدء بعملية الاستنساخ وان عملية التحويل هذه تسمى بعملية الاستنساخ العكسي ( Reverse Transcription PCR ) وتكتب اختصاراً ( rtPCR ) . ان اختباري PCR و rtPCR يستخدمان للكشف عن وجود مسببات الامراض ، ويوجد نوع آخر من هذا الاختبار يمسى ( PCR  الكمي )  Quantitative PCR  ويرمز له اختصاراً ( qPCR ) ويستخدم هذا الاختبار لتحديد كمية مسببات الامراض ( الفايروسات أو البكتيريا ) في العينة وان هذا الاختبار يمكن اجراءه في نفس الوقت مع PCR أو rtPCR . هنالك طرق مختلفة لأخذ العينة بغية اجراء اختبار الـ PCR ، لكن الشائعة منها هو عينة الدم و مسحة الأنف، عند أخذ عينة دم ، فانه يتم اخذ العينة بكمية صغيرة من وريد الذراع ، بينما العينة المأخوذه من خلال مسحة الأنف فإما أن تؤخذ من الجزء الأمامي من الأنف أو تؤخذ من الجزء الخلفي للأنف بعملية تسمى ( مسحة الأنف الوسطى ) Nasal Mid-Turbinate    ويرمز لها اختصاراُ ( NMT ) ، كذلك يمكن أخذ العينة من البلعوم الأنفي ( الجزء العلوي من الأنف والحلق ) .  

الخاتمة

يعتبر اختبار الـ PCR من الاختبارات السريعة والدقيقة والموثوقة لتحديد العديد من الامراض المعدية ، ولكونه غالباً مايكون قادر على تشخيص المرض قبل ظهور اعراض العدوى ، فان هذا الاختبار يلعب دور مهم واساسي في منع انتشار الاوبئة والامراض.